中国是麻将的起源地，麻将在许久以前就有了雏形，但真正开始流行起来的时期是19世纪，经由创始人-陈鱼门大幅改良后，有着136张牌的麻将成为了近代中国的一种大热门棋牌博弈游戏，而且在非常短的时间内就传到了世界各国。
日本是较早一批得知麻将的国家，从二十世纪初引进麻将后，至今已有上百年的发展历史，而我国麻将因曾有过一段时间遭到冷落，所以实际的发展历程并没比日本麻将长上多少，甚至可以说是持平的。而如今的国际麻将赛事中，日本麻将的规则得到了广泛地使用，成为了国际标准麻将外第二个被重用的规则。今天，我就来和大家谈谈麻将是怎么传入日本的，又是如何流行起来的。
起源
据日本学者的考证，日本国民第一次认识到麻将是在1909年，是由日本英语教师“名川彦作”从四川带回国的。名川彦作毕业于东京大学英语系，知名作家“夏目漱石”还曾担任过他的指导老师，毕业后的名川作为英语教师去到了中国四川任教，他便是在这期间对麻将产生了兴趣。
名川回国时顺手带了一副麻将，然后在日本中学担任导师的时候传授了规则和玩法给学生，同年，夏目漱石也在自己的发表的小说上提及到了麻将，麻将就是从这个时候开始在岛国生根发芽。
发展
但麻将并没有马上在日本流行起来，只有上流阶层和文人们有在玩，真正的普及时期是在关东大地震过后的上世纪20年代，日本正式开始引进麻将牌并开始贩卖麻将相关的书籍，全国各地陆续出现了一大批拥有中国风装饰的麻将馆，就连一些流行歌都与麻将有关，在麻将如火如潮的时候，日本还成立了麻将联盟，在全国积极开展麻将比赛，其风头甚至盖过了日本的各种国民棋牌游戏。
二战期间虽然有过一段时间的冷淡期，但战后麻将又继续流行了起来，并在原有的规则上新增了“立直”“宝牌”等新规则，开创出了与中国麻将截然不同的玩法，比赛项目逐渐增多，麻将相关的漫画和游戏也层出不穷，就连地方政府和机构都在大力推广麻将，麻将人数曾一度超过千万，日本制造的“麻将机”更是热销全球。
日本的全民麻将热度一直延续至今，其普及之广、发展之快毫不亚于起源地中国。在今天，国际比赛上的日本麻将好手遍地都是，麻将文化在日本的多样化推广也使得很多年轻人把麻将职业选手当成是梦想而努力。
